La Bible dit vrai : Balaam fils de Beor

Après les premiers 20 ans passés dans le désert dans le camp de Kadesh-Barnéa, à la frontière actuelle des déserts du Sinaï et du Néguev, les Israélites ont commencé leur périple pour se rendre en Canaan, la Terre Promise, en contournant les peuples hostiles. Après un grand détour qui leur prit encore 20 ans environ, is se dirigèrent vers ce qui est aujourd'hui la Jordanie à la frontière entre les territoires de Moab et d'Ammon, avant d'arriver en face de Jéricho en Canaan. Dans les grandes plaines désertiques à l'est de la Mer Morte, près de la rivière Arnon qui marque la frontière entre ces territoires, ils installèrent leurs tentes. Le roi de Moab, Balak, s'inquiéta de leur vaste nombre et fit appel à un prophète de grande réputation, Balaam fils de Beor, pour les maudire. Mais, en chemin, Balaam est ménacé par un ange messager envoyé par Dieu pour lui signifier de bénir plutôt que de maudire le peuple d'Israël. 

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Regardons la continuation des chronologies historique et biblique (pour les dates antérieures, se rapporter aux articles précédents depuis Adam) :

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• an 2454 (-1306) : date de la Sortie d'Égypte

• an 2455 (-1305) : camp de Kadesh-Barnéa ; début des 40 ans dans le désert 

• an 2495 (-1265) : épisode de Balaam fils de Beor

• an 2495 (-1265) : mort de Moïse (5 Adar) ; début de la conquête de Canaan (après Pessah 2495)

• an 2495 (-1265) : entrée en Canaan ; chute de Jéricho et de Aï ; autel de Josué au mont Ebal

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Cet épisode est raconté dans les chapitres 22-24 du Livre des Nombres. L'ange de Dieu s'adressa à Balaam :

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Mais l'ange du Seigneur dit à Balaam: "Va avec ces hommes (les Moabites) ! Et cependant, la parole que je te dicterai, celle-là seule tu la diras." Et Balaam poursuivit sa route avec les officiers de Balak. (Nombres 22:35)

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Balaam arriva ensuite au camp des Moabites, incité par leur roi Balak. Ce dernier montra depuis une hauteur le vaste camp israélite avec ses tentes innombrables dans la vallée. Mais au lieu de maudire le peuple de Dieu, Balaam ne put contenir les paroles de bénédiction que Dieu mit dans sa bouche !

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Comment maudirais-je celui que Dieu n'a point maudit ? Comment menacerai-je, quand l'Éternel est sans colère ? Oui, je le vois de la cime des rochers, et du haut des collines, je le découvre: ce peuple, il vit solitaire, il ne se confondra point avec les nations. (Nombres 23:8-9)

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L'épisode se conclut avec une vision du futur que Balaam conçut en regardant les tentes israélites. 

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Balaam, voyant que l'Éternel se plaisait à bénir Israël, n'eut plus recours, comme précédemment, à des opérations magiques, mais tourna son visage du côté du désert. En y portant ses regards, Balaam vit Israël, dont les tribus s'y déployaient; et l'esprit divin s'empara de lui ; et il proféra son oracle en ces termes: "Parole de Balaam, fils de Beor, parole de l'homme au clairvoyant regard." (Nombres 24:1-3)

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Existe-t-il une preuve archéologique de l'existence de ce Balaam biblique ? Oui, il y en a une !

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En 1967, des fouilles sur le site Deir Alla en Jordanie ont mis à jour une inscription ancienne qui commence ainsi :

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Les paroles de Balaam, [fils de Be]or, l'homme qui était un voyant des dieux. (Inscription de Deir Alla, traduite par McCarter, cliquez ici pour le texte en anglais)

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On ne peut manquer de constater le parallèle avec le texte biblique : Balaam fils de Beor et l'homme qui était voyant !​ On peut pousser plus en avant la comparaison entre les deux textes :

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Balaam continua de prononcer un oracle, une prophétie, qui semble-t-il avait prédit le futur des guerres du Golfe et la chute de l'Iraq. Le lecteur interessé pourra rechercher les détails et interprétations en question. 

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