Après la mort de Roboam, son fils Abiam continua de s'écarter des voies de Dieu mais son petit-fils, Asa, rétablit la foi en Judée et régna 41 ans (I Rois 9:12). Quant au royaume du nord, toujours dans l'hérésie, la mort de Jéroboam apporta des périodes de grande instabilité. Son fils Nadav fut assassiné par un prétendant belliqueux, Baasa, qui régna à sa place pendant 24 ans. Après sa mort, son fils héritier, Élah, ainsi que tous les membres de la famille de Baasa furent assassinés par Zimri, le chef de leur armée ! Mais Zimri ne put profiter de son coup d'état car il fut éliminé par un autre chef militaire, Omri, qui régna alors sur le royaume du nord après avoir éliminé un dernier prétendant au trône. 

​​

Regardons la continuation des chronologies historique et biblique (pour les dates antérieures, se rapporter aux articles précédents depuis Adam) :

​​​​

• an 2781 (-979) : mort de Salomon ; son fils Roboam lui succède ; révolte de Jéroboam ; scission du royaume

• an 2801 (-958) : règne d'Asa en Judée

• ​an 2834 (-926) : Omri, roi du royaume du nord, établit sa capitale à Samarie près de Sichem

• an 2839 (-921) : mort d'Omri ; son fils Achab règne sur le royaume du nord (le royaume d'Israël)

• an 2860 (-900) : mort d'Achab ; mort du prophète Élie

​

Le règne d'Achab fut marqué par une hérésie encore plus forte qu'auparavant : ayant pris pour épouse une princesse phénicienne, Jézébel, il transforma la foi de son royaume en un culte à Baal ! Jézébel fit exécuter tous les prêtres de la foi israélite. Seul un homme tint tête à ce couple royal : le prophète Élie. C'est durant le règne d'Achab que se déroula le défi religieux entre Élie et les prophètes de Baal envoyés par Jézébel. 

​

Pour laisser le royaume de Judée en paix, Dieu fit susciter un conflit entre le royaume d'Achab et le royaume araméen de Ben-Hadad. Mais Josaphat, successeur d'Aza en Judée, se rendit auprès d'Achab pour sceller une alliance militaire contre le royaume d'Aram qui avait saisi le territoire judéen de Gilaad de l'autre côté du Jourdain. Au cours de la bataille, Achab fut mortellement blessé et mourut peu après. Il avait régné sur le royaume d'Israël pendant 22 ans. Son fils Achazia lui succéda et suivait sa mère Jézébel dans le culte de Baal : il ne régna que deux ans avant de mourir d'une chute. Comme Achazia n’avait pas d’héritier, son frère Jéroham, fils d’Achab par une seconde liaison, prit le trône. Il détruisit les temples de Baal dans le royaume d’Israël, de sorte qu’il ne fut pas aussi mauvais aux yeux de Dieu que son père et son frère. Peut-être l’aivait-il fait par haine pour sa belle-mère Jézabel. Il est néanmoins resté éloigné des commandements de Dieu en rétablissant le culte fondé par Jéroboam, et a donc laissé son peuple pécher (2 Rois 3:1-3).

​

Tout ce préambule a été quelque peu nécessaire pour introduire la pièce historique qui suit. Après la mort d'Achab, Mésha, roi de Moab, qui avait été un vassal du royaume d'Israël, se révolta et fit la guerre à Jéroham fils d'Achab. C'était l'occasion de demander à Josaphat de retourner la faveur d'aide militaire. Le texte biblique relate ces événements :

​

Puis Jéroham se décida à envoyer le message suivant à Josaphat, roi de Judée: "Le roi de Moab s'est révolté contre moi. Veux-tu aller en guerre avec moi contre Moab ?" Il répondit: "J'irai; toi et moi, ton peuple et mon peuple, tes chevaux et les miens, c'est tout un." 

"Quel chemin prendrons-nous?" demanda Jéroham. "La route du désert iduméen," répondit Josaphat. Le roi d'Israël, le roi de Judée et le roi d'Édom entrèrent donc en campagne. Mais, après sept jours de marche, l'eau manqua aux troupes et aux bêtes qui les suivaient. 

Le roi d'Israël s'écria: "Hélas ! Est-ce que l'Éternel aurait fait appel à ces trois rois pour les livrer aux mains de Moab ?" 

Josaphat dit: "N'y a-t-il point ici de prophète de Dieu auprès de qui nous puissions consulter le Seigneur ?" Un des serviteurs du roi d'Israël répondit: "Il se trouve ici Élisée, fils de Chefat, qui a versé l'eau sur les mains d'Élie. (II Rois 3:7-11) 

​

Finalement, le prophète Élisée dit aux trois rois qu’en raison de la présence du roi de Judée parmi eux, ils vaincront les Moabites. Mesha échappa à une mort certaine lors de cette guerre. La lutte se termina par le départ prématuré des Israélites de la façon suivante :

​

Alors Mésha prit l'aîné de ses fils, l'héritier du trône, et l'immola en holocauste au haut des remparts. Aussitôt, une grande colère éclata contre Israël, qui dut se retirer et rentrer dans son pays. (II Rois 3:26-27).

​

Ainsi Mésha souva son royaume en sacrifiant son fils héritier !

​

Les archéologues ont découvert en 1868 une stèle qui mentionne ces personnages bibliques et ces conflits entre Israël et Moab. Elle se trouve aujourd'hui au musée du Louvre. En voici quelques extraits traduits :

​

C’est moi, Mésha, fils de Kamosh (le dieu de Moab), roi de Moab, le Dibonite. Mon père a régné sur Moab trente ans et moi, j’ai régné après mon père. (...)

Omri fut roi d’Israël et opprima Moab pendant de longs jours, car Kamosh était irrité contre son pays. Son fils (Achab) lui succéda et lui aussi il dit : "J’opprimerai Moab". De mes jours, il a parlé (ainsi), mais je me suis réjoui contre lui et contre sa maison. Israël a été ruiné à jamais.

Omri s’était emparé du pays de Madaba et (Israël) y demeura pendant son règne et une partie du règne de ses fils, à savoir quarante ans : mais de mon temps Kamosh l’a habité. (source Wikipédia, traduction : musée du Louvre)

​

La stèle de Mesha est une preuve supplémentaire et importante de l’historicité de la Bible sur les points suivants : 

​

• Existence du royaume d’Israël : ce nom est inscrit 5 fois sur la stèle !

• Existence à la même époque du royaume de Moab, avec sa capitale Dibon (l'actuelle Dhiban en Jordanie)

• Historicité de nombreux lieux bibliques mentionnés dans la stèle et découverts par l'archéologie

• Historicité d'Omri, roi d’Israël 

• Historicité des conflits entre le royaume d'Israël et celui de Moab, comme la Bible les mentionne 

• Historicité de la dynastie davidique (ligne 12 de la stèle) et du roi David (ligne 31) mort 115 ans environ avant cette guerre 

• Mention rare du nom du Dieu des Israélites, le Tétragramme (ligne 18)

​​​​​