Seder Olam Revisité: F20- Moïse
- Albert Benhamou
- Mar 27
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Updated: 4 days ago
CHRONOLOGIE BIBLIQUE
Génération 20 : Années hébraïques 2280 à 2400 (1480-1360 av. J.-C.)
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Introduction
Ce chapitre retrace la fin de la vie de Joseph en Égypte, l'esclavage des Hébreux jusqu'à la naissance de Moïse.
Année 2280 - 1480 av. J.-C. - Hatchepsout
Après la mort de Thoutmosis II, en 1479 av. J.-C., son épouse Hatchepsout devint régente. En fait, dès son règne, elle était reconnue comme la véritable souveraine de l'Égypte, comme en témoignent de nombreuses représentations où elle est montrée plus grande que son mari. Son règne effectif se poursuivit après sa mort, car son beau-fils, Thoutmosis III, n'avait que deux ans lorsqu'il devint officiellement pharaon. Par la suite, après qu'il soit parvenu à sa maturité, Hatchepsout continua de régner pendant 21 ans, jusqu'à sa mort en 1458 av. J.-C., à l'âge d'environ 50 ans.
Année 2302 – 1458 av. J.-C. – Thoutmosis III
Après la mort de sa belle-mère Hatchepsout, Thoutmosis III devint seul souverain de l'Égypte et s'efforça de faire de son pays une puissance militaire. Les historiens le surnomment le "Napoléon d'Égypte". Il mena des campagnes dans de nombreuses contrées et atteignit même l'Euphrate. Son règne dura 54 ans, soit 33 ans après la mort d'Hatchepsout. Sur le plan intérieur, il souhaita effacer le souvenir d'Hatchepsout, irrité par sa domination prolongée.
Au début de son règne, il écrasa une coalition de rois cananéens menée par le roi de Qadesh qui contestait son nouveau pouvoir régional. Leur armée unie fut rassemblée au nord et au sud de Megiddo pour bloquer les passages à travers les collines du Carmel. Contre toute attente, Thoutmosis III fit traverser à son armée une forêt dense au bord de la petite rivière "Aruna" (aujourd'hui l'Irone, ou Wadi 'Ara) et tomba par surprise sur Megiddo par le sud-ouest, en 1458 av. J.-C. Voici la stratégie décisive de Thoutmosis III expliquée dans les annales égyptiennes, gravées sur les murs du temple d'Amon à Karnak :
Ils [les officiers de Thoutmosis] dirent à Sa Majesté : "Comment emprunter cette route qui se rétrécit, alors qu'on [rapporte] que les ennemis attendent là-bas [au-delà] et qu'ils sont nombreux ? La cavalerie, les soldats et les hommes ne suivront-ils pas ? Notre avant-garde combattra-t-elle pendant que l'arrière-garde attend ici à Aruna, incapable de combattre ? [...] Ne nous obligez pas à emprunter cette route difficile." [...]
[Sa Majesté ordonna de] dire à toute l'armée : "Votre vaillant seigneur guidera vos pas sur] cette route qui se rétrécit." [...] [Sa Majesté décida donc] de marcher lui-même devant son armée. [Chacun] fut informé de son ordre de marche, [et suivit] cheval après cheval, avec Sa Majesté à la tête de son armée. (Annales de Thoutmosis III, la bataille de Megiddo)
An 2309 – 1451 av. J.-C. – Mort de Joseph
Joseph mourut à l'âge de 110 ans (Genèse 50:26) : c'était l'an hébreu 2309. Il fut le premier des fils de Jacob à mourir, car le texte mentionne qu'il mourut avant ses frères :
Tous les descendants de Jacob étaient au nombre de soixante-dix ; Joseph était déjà en Égypte. Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération. (Exode 1:5-6)
Avec la mort de Joseph, le livre de la Genèse s'achève. Les principaux événements de sa vie ont été :
An hébreu | An avant JC | Age de Joseph | Évènement de sa vie |
2199 | -1561 | 0 | Naissance à Charran |
2216 | -1544 | 17 | Vendu par ses frères, arrivée en Égypte |
2227 | -1533 | 28 | Rêve des deux chambellans, en prison |
2229 | -1531 | 30 | Nommé vice-roi d'Égypte |
2236 | -1524 | 37 | Fin des années d'abondance. Famine |
2238 | -1522 | 39 | Réunion avec sa famille. Goshen |
2255 | -1506 | 56 | Mort de Jacob, âgé de 147 ans |
2309 | -1451 | 110 | Mort de Joseph, âgé de 110 ans |
2330 – 1430 av. J.-C. – Mort de Lévi
Lévi fut le dernier fils de Jacob à mourir. Seuls Joseph et lui sont mentionnés dans la Bible concernant leur longévité, les autres frères étant morts entre-temps. Pour Lévi, il est dit :
Voici les noms des fils de Lévi selon leurs générations : Guershon, Kehath et Merari. Les années de la vie de Lévi furent de cent trente-sept ans. (Exode 6:16)
Comme nous avons supposé que Lévi fût né en 2193 (voir document F19a), il mourut donc en l'an hébreu 2330 (1430 av. J.-C.).
Outre ses trois fils, il eut une fille, Jokébeth, probablement née en route vers l'Égypte. Le fils aîné de Kehath, Amram, la prit pour épouse. Elle donna naissance à Aaron et Moïse (Exode 6:20), les deux frères qui guideront les Hébreux hors d'Égypte.
Selon la tradition juive, toutes les dépouilles des fils de Jacob furent ramenées en Canaan, comme celle de leur père, pour qu'ils soient mis en terre en Terre promise. Plusieurs lieux en Israël sont supposés être le lieu de sépulture de chacun d'eux. De même pour Joseph, bien qu'il ait été un haut fonctionnaire en Égypte, son corps embaumé sera ramené en Canaan lors du départ des Israélites lors de l'Exode.
Année 2335 – 1425 av. J.-C. – Amenhotep II
Thoutmosis III mourut en 1425 av. J.-C. (année hébraïque 2335) et fut remplacé par son fils Amenhotep II. Ce roi régna 24 ans jusqu'à sa mort en 1401 av. J.-C.
Année 2359 – 1401 av. J.-C. – Thoutmosis IV débute l'oppression des Hébreux
Le pharaon suivant fut Thoutmosis IV, qui régna 10 ans jusqu'en 1391 av. J.-C. C'est lui qui initia l'oppression des Hébreux :
Un nouveau roi s'éleva sur l'Égypte, qui n'avait pas connu Joseph. Il dit à son peuple : "Voici, le peuple de Bné-Israël est nombreux et puissant comparé à nous. Venez et surpassons-les, de peur qu'ils ne se multiplient ; s'il y avait une guerre, ils se joindraient à nos ennemis, nous feraient la guerre et se soulèveraient du pays." (Exode 1:8-10)
Pourquoi est-il écrit qu'il n'avait pas connu Joseph ? Joseph étant mort en l'an hébreu 2309 (1451 av. J.-C.), soit 50 ans avant le début du règne de Thoutmosis IV, il fut probablement le premier souverain d'Égypte à effectivement ne pas avoir connu Joseph. Son père, Thoutmosis III, étant décédé 25 ans après Joseph, on peut supposer qu'il était le dernier souverain égyptien à avoir connu Joseph, au moins dans sa jeunesse.
Autre détail : le texte biblique ne le désigne pas de suite comme pharaon, comme on l'utilisait auparavant pour les monarques égyptiens, mais comme un nouveau roi qui s'est élevé sur l'Égypte. La raison en est que Thoutmosis IV n'était pas l'héritier légitime du trône d'Égypte : il l'avait usurpé à son frère. Ceci explique l'expression nouveau roi car Thoutmosis IV n'était pas censé être le pharaon légitime, et son "ascension" sur l'Égypte signifie qu'il a pris le pouvoir.
Thoutmosis IV avait lancé une politique d'esclavage des Hébreux, alors appelés Bné-Israël qui signifie "fils d'Israël" ou Israélites (Israël était le nom donné à Jacob, voir document F19a). Thoutmosis IV a probablement agi ainsi car, comme souvent chez les usurpateurs, ils savent que leur pouvoir était initialement fragile et qu'ils doivent éviter une crise de succession, voire une rébellion populaire. Leur meilleur moyen d'éviter le problème est de concentrer l'attention du public sur des menaces ou des ennemis imaginaires. De plus, les Hébreux étaient riches en Égypte, et son décret a donc autorisé les Égyptiens à les réduire en esclavage et à aussi voler leurs richesses. Ce décret populiste permet ainsi à l'usurpateur de gagner le soutien populaire. Hitler en a fait de même en excluant les Juifs de leurs emplois en Allemagne après 1933, et en permettant également aux Allemands d'expulser les Juifs et de s'emparer de leurs biens. Blâmer les Israélites, ou les Juifs, a toujours été une facilité pour les dirigeants sans scrupule, de génération en génération.
Mais plus Thoutmosis IV opprimait les Hébreux en servitude, dans le but de réduire leur nombre, plus leur nombre augmentait.
L'examen de sa momie révéla qu'il avait souffert d'une maladie qui avait dévasté son corps durant les dernières années de sa vie. Peut-être une punition divine pour son décret contre les enfants hébreux.
2369 – 1391 av. J.-C. – Amenhotep III
Le pharaon suivant fut Amenhotep III (également appelé Aménophis III), qui régna 38 ans, jusqu'en 1353 av. J.-C. Inquiet du nombre toujours croissant d'esclaves hébreux, il demanda aux sages-femmes de se débarrasser des nouveau-nés de sexe masculin. Mais celles-ci usèrent de subterfuges pour éviter d'exaucer son ordre.
Année 2371 – 1389 av. J.-C. – Naissance d'Aaron
Environ trois ans après le début du règne d'Amenhotep III, un garçon naquit d'Amram et de Jokébeth, qu'ils appelèrent Aaron. Il échappa au décret de mort des nouveau-nés grâce aux sages-femmes. Mais, constatant l'inefficacité du précédent décret, Amenhotep III demanda à son propre peuple de se débarrasser des nouveau-nés mâles en les jetant dans le Nil. Cette mesure tardive épargna Aaron mais affecta Moïse, né trois ans après Aaron.
Année 2374 – 1386 av. J.-C. – Naissance de Moïse
En l'an hébreu 2374, cinquième année du règne d'Amenhotep III, un autre garçon naquit d'Amram et de Jokébeth. Les années de naissance d'Aaron et de Moïse sont calculées à partir de l'année de l'Exode (voir le document F21a pour la datation de l'Exode), année où Moïse aura 80 ans et Aaron 3 ans de plus que lui.
En raison du danger de l'application du nouveau décret, le nouveau-né fut placé dans un "panier" (le mot hébreu est תֵּבַה, le même que celui utilisé pour l'"arche" de Noé) et abandonné sur le Nil. Mais sa sœur aînée Myriam continua de surveiller depuis les berges le panier parti à la dérive sur les eaux du Nil.
Le fait que le mot utilisé pour le panier de Moïse et l'arche de Noé soit le même indique un parallèle entre les deux événements, le Déluge (voir document F14) et la naissance de Moïse. Ce sont les deux seules occurrences de ce mot dans toute la Bible. Dans les deux événements, il y a une "renaissance" : avec Noé, il s'agissait de la renaissance de la Création, lorsque Dieu intervint pour inaugurer une ère nouvelle pour l'humanité ; et avec Moïse, il s'agissait de la renaissance des Hébreux, de l'esclavage à la nation. Ainsi, nous pouvons comprendre que la naissance de Moïse est la troisième étape d'un processus dirigé par Dieu : 1- la Création, 2- le Déluge, et enfin 3- la naissance de Moïse (pour la symbolique juive des nombres, cliquez ici). Avec la naissance de Moïse, un nouveau chapitre de la Création s'ouvre : la renaissance du clan familial hébreu asservi se transformant en nation israélite dédiée au service de Dieu. Ils furent choisis par Dieu pour recevoir la Torah. Avant cela, la Création était dénuée de sens. Après le don de la Torah, elle prit un sens. Ce lien entre la Création et l'Exode, ce dernier étant symbolisé par la naissance de Moïse, peut également être compris à partir du parallèle entre le récit de la Genèse, où Dieu "vit" à plusieurs reprises que ce qu'il avait fait était "bon" (expression hébraïque : כִּי-טוֹב), et lorsque Jokébeth "vit" que son nouveau-né était "bon" (même expression hébraïque : כִּי-טוֹב) (Exode 2:2) :
La fille de Pharaon descendit se baigner au fleuve, et ses servantes marchèrent le long du fleuve. Elle vit la corbeille au milieu des roseaux. Elle envoya sa servante qui la ramena. Elle ouvrit et vit l'enfant, et voici ! Il pleurait. Elle fut prise de pitié pour lui et dit que c'était un enfant des Hébreux. […] et qu'il était pour elle un fils. Elle l'appela Moïse, car, dit-elle, "je l'ai retiré des eaux". (Exode 2:5-10)
Dans le texte biblique, l'expression "Je l'ai retiré" est Me-SHI-THe-U (מְשִׁיתִהוּ). Ce mot n'est pas un mot hébreu, mais une transposition de l'égyptien ancien, qui signifie, en hiéroglyphes, le mot MES-SS-TH-U, c'est-à-dire qu'il est né comme illustré ci-dessous. Autrement dit, la fille de Pharaon voulait signifier que le jeune enfant est né des eaux, et c'est bien la signification du nom Moïse en égyptien ancien.
Amenhotep III a commencé son règne alors qu'il était encore jeune adulte. Moïse est né après cinq ans de ce règne. Amenhotep III ne pouvait donc pas avoir une fille qui aurait déjà atteint l'âge adulte pour être parent. Aussi, cette "fille de Pharaon" n'était pas la fille du présent pharaon Amenhotep III, mais celle du pharaon précédent, Thoutmosis IV. Elle était donc princesse royale et sœur de l'actuel pharaon Amenhotep III. Elle avait probablement entre 20 et 30 ans, comme son demi-frère, le pharaon, et était célibataire.
Parmi les filles de Thoutmosis IV, l'une d'elles resta célibataire. Elle s'appelait Tiaa. Sa tombe fut découverte en 1857 et l'étiquette mentionnait qu'elle était la "fille du roi" de Menkheperourê, nom officiel de Thoutmosis IV. Cette mention, comme dans la Bible, signifiait qu'elle ne s'était jamais mariée et garda donc ce titre de "fille de". C'est elle qui adopta Moïse comme son propre enfant. La princesse Tiaa survécut assez longtemps pour être en âge de devenir mère adoptive d'un garçon et de l'élever comme prince à la cour de son frère régnant. Selon le Midrash, la mère adoptive de Moïse était surnommée Bithiah (בִּתְיָה) par les Hébreux (comme mentionné dans 1 Chroniques 4:18 : Ce sont les fils de Bithiah בִּתְיָה, la fille de Pharaon, etc.), un mot qui peut également être interprété comme "Fille de Dieu" (Bath-Ya בּת-יה) ou "Tiaa est avec moi" (Bi-Tiaa בִּ-תיה). Car une tradition mentionne que Dieu lui aurait dit :
"Moïse n’était pas ton fils, et pourtant tu l’as appelé ton fils ; toi aussi, bien que tu ne sois pas ma fille, je t’appellerai ma fille." (Lévitique Rabba I:3)
Moïse fut sevré par sa mère biologique, Jokébeth, sage-femme des Hébreux, qui le ramena auprès de la princesse Tiaa lorsqu'il fut en âge d'être à la cour égyptienne. Il grandit manifestement dans la connaissance de ses origines hébraïques et resta en contact avec sa famille biologique et la tribu de Lévi. Il fut cependant élevé au palais royal de Memphis, avec les autres jeunes princes, les fils d'Amenhotep III. L'ancienne Memphis a été identifiée comme Noph, également connue sous le nom de Moph (Osée 9:6), située près du Caire actuel.
Il ne reste pas grand-chose du palais de Memphis, qui abritait de nombreux temples dédiés à Ptah et à d'autres dieux. Les ruines se trouvent à 29°51'N 31°15'E, à environ 3 km à l'est de Saqqarah, le site de la plus ancienne cité d'Égypte. La ville de Memphis fut dévastée à un moment de sa longue histoire, pour ne plus jamais se relever, comme l'avait prophétisé Ézéchiel :
Ainsi parle le Seigneur Dieu : "Je détruirai les idoles, je ferai disparaître les faux dieux de Noph ; il n'y aura plus de prince du pays d'Égypte, et je répandrai la terreur dans le pays d'Égypte." (Ézéchiel 30:13)
Il ne fait aucun doute qu'Amenhotep III régna à une époque difficile pour les Hébreux en Égypte. En effet, un cartouche hiéroglyphique, daté du règne d'Amenhotep III, a été retrouvé dans le temple de Soleb, au Soudan, temple dont la construction avait été ordonnée par Amenhotep III. Ce texte mentionne quatre caractères hiéroglyphiques qui restèrent longtemps une énigme mais qui furent récemment transcrits ainsi : Y-H-O-U/A. C'est le nom hébreu de Dieu, le tétragramme composé de quatre lettres ! Pour plus d'informations, consultez un article dans Associates for Biblical Research.
Ce mot de quatre lettres pourrait n'être qu'une coïncidence. Il se peut aussi que cela soit lié à l'esclavage des Hébreux, le cartouche voulant simplement les nommer, ou les identifier, comme "le peuple de tel dieu (les quatre lettres)", comme on les appelait à cette époque. On peut voir sur la représentation que l'homme est d'origine sémitique (barbe allongée) et que ses bras sont attachés dans son dos.
Moïse avait 33 ans à la mort d'Amenhotep III. Sa mère adoptive, la princesse Tiaa, était probablement décédée plus tôt. Le pharaon suivant était le fils aîné survivant du roi défunt, et Moïse avait grandi avec lui au sein de la famille royale, étant son cousin germain par adoption.
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