Seder Olam Revisité: F21b- Torah
- Albert Benhamou
- Mar 31
- 19 min read
Updated: Apr 5
CHRONOLOGIE BIBLIQUE
Génération 21 : Années hébraïques 2400 à 2520 (1360-1240 av. J.-C.)
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Introduction
La deuxième partie de cette génération chronologique 21 couvre les dernières années des Hébreux dans le désert jusqu’à la conquête de Canaan par Josué. Pour revenir à la première partie de cette génération 21, cliquez ici.
Année 2454 – 1306 av. J.-C. – Le don de la Torah au mont Sinaï (Matan Torah)
Les Hébreux quittèrent l’Égypte le 15 du mois de Nisan (appelé Aviv, signifiant "printemps" à l’époque biblique) et traversèrent la mer sept jours plus tard. Il leur fallut 49 jours pour atteindre le mont Sinaï, où Dieu leur donna la Torah, le 50e jour après l’Exode. La fête de l'Exode s'appelle Pessah (Pâque juive) et la fête du Don de la Torah Shavouot (qui signifie "semaines", mais fait également référence au chiffre "sept", qui représente le nombre de semaines séparant une fête de l'autre). Pour plus d'informations sur la symbolique juive des nombres, cliquez ici.
Moïse reçut l'ordre de construire une arche pour accueillir les deux tables sur lesquelles Dieu avait inscrit Ses Dix Commandements : elle devint l'Arche d'Alliance, surmontée de deux chérubins (anges) se faisant face.
Le mont Sinaï est également appelé Horeb dans la Bible. La plupart des chercheurs l'identifient à Ras Safsafeh, à l'extrémité nord du mont Sinaï. La raison principale du choix de Ras Safsafeh est qu'il fait face à une vaste plaine, suffisamment grande pour accueillir le camp d'environ deux millions d'Israélites, face au mont Sinaï, comme le mentionne le texte biblique :
Lorsqu'ils partirent de Rephidim et arrivèrent au désert du Sinaï, ils campèrent dans le désert. Israël y campa, face au mont Sinaï. (Exode 19:2)
Année 2455 – 1305 av. J.-C. – Yom Kippour et le Jubilé
Certains des commandements donnés par Dieu aux Israélites au mont Sinaï concernaient le cycle de l'année. Pour commencer, Il a institué le Jour des Expiations (Yom Kippour) après la mort des deux fils aînés d'Aaron, Nadab et Abihu :
"Et ceci sera pour vous une loi perpétuelle : au septième mois, le dixième jour du mois, vous mortifierez vos personnes et ne ferez aucun ouvrage, ni l'indigène, ni l'étranger séjournant parmi vous. Car en ce jour, on fera l'expiation pour vous, afin de vous purifier ; vous serez purs de tous vos péchés devant l'Éternel. C'est pour vous un Shabbat, un Shabbat solennel, où vous devez mortifier vos personnes : c'est une loi perpétuelle." (Lévitique 16:29-31)
Ce chapitre est lu dans les synagogues le jour de Yom Kippour, qui est comparé à un jour de Shabbat spécial. Par cette loi, Dieu offrait au peuple un moyen de se repentir de ses péchés et d'éviter ainsi un décret divin fatal comme celui qui s'abattit sur les fils d'Aaron.
Plusieurs chapitres plus loin, Dieu institua un autre jour spécial de commémoration, le premier jour du septième mois (le mois de Tichri), en prévision du dixième jour de ce même mois, Yom Kippour :
"Parle aux enfants d’Israël, en disant : Au septième mois, le premier jour du mois, vous aurez un repos solennel, un mémorial proclamé au son des cors, une sainte convocation." (Lévitique 23:24)
Aucune autre signification n’est donnée à ce jour spécial, mais il est devenu le jour du nouvel an (Roch Hachana) dans la Loi orale. Outre le fait qu’il s’agit bien d’un jour spécial préparant le jugement divin du peuple et son expiation, l’une des raisons à cela est que le jour même de Kippour (le dixième jour du septième mois) marque le début des années sabbatiques et du cycle du Jubilé, clairement défini comme un cycle d’années. L'année du Jubilé doit tomber tous les 50 ans, après sept périodes de sept ans, chacune se terminant à la septième année comme une année sabbatique.
Vous compterez sept Shabbats d'années, sept fois sept ans ; et ce seront pour vous sept jours de Shabbats d'années, soit quarante-neuf ans [au total]. Alors, vous proclamerez au son du shofar [cor] le dixième jour du septième mois ; le jour des Expiations, vous proclamerez au son du shofar dans tout votre pays.
Vous sanctifierez la cinquantième année et vous publierez la liberté dans tout le pays pour tous ses habitants ; ce sera pour vous un Jubilé ; vous renverrez chacun dans sa propriété et chacun dans sa famille. (Lévitique 25:8-10)
Il est important de souligner que le début du cycle du Jubilé est proclamé le jour de Yom Kippour, conférant ainsi un rôle particulier au septième mois (Tichri). Ainsi, les Sages de la Loi Orale ont jugé nécessaire et utile de considérer le premier jour du septième jour, défini comme un jour commémoratif solennel dans la Torah, comme le premier jour du cycle annuel (pour en savoir plus sur le calendrier juif, cliquez ici).
Si l'on compare chaque jour ou année à un Shabbat dans les générations chronologiques décrites dans ces documents, on constate que chaque septième génération (voir documents F07, F14, F21, F28, F35, F42, F49, liens ci-dessous) a été une génération particulière dans l'histoire des Juifs et de l'humanité :
7e génération : mort de Caïn et début de l’âge du bronze
14e génération : le Déluge
21e génération : monothéisme en Égypte, Exode et conquête de Canaan
28e génération : rédemption des Israélites de Babylone et Deuxième Temple
35e génération : fin de la nation politique juive et début du Grand Exil
42e génération : début de la nation spirituelle juive (Zohar, Rambam, Ramban)
49e génération : retour définitif à Sion et époque pré-messianique
2455 – 1305 av. J.-C. – Recensement des Israélites
La deuxième année après l’Exode, Dieu ordonna à Moïse de recenser tous les Israélites âgés de plus de 20 ans. Les effectifs par tribu furent les suivants (Nombres 1:20-43) :
Ruben : 46.500
Siméon : 59.300
Gad : 4.650
Juda : 74.600
Issachar : 54.400
Zabulon : 57.400
Éphraïm, fils de Joseph : 40.500
Manassé, fils de Joseph : 32.200
Benjamin : 35.400
Dan : 62.700
Asher : 41.500
Naphtali : 53.400
Le nombre total fut de 603.550 hommes. La tribu de Lévi ne faisait pas partie de ce recensement, car celui-ci ne concernait que les hommes aptes à la guerre (Nombres 1:45), tandis que la tribu de Lévi était destinée à la prêtrise (Nombres 1:46-47). Avec plus de 600.000 hommes en âge de se battre, on peut supposer qu'ils avaient autant d'épouses et au moins un enfant chacun. Le nombre total d'Israélites dépassait donc les 2 millions, si l'on compte les jeunes enfants de moins de 20 ans et les membres plus âgés de la famille qui, de toute évidence, n'iraient pas à la guerre.
Le nombre d'Israélites qui quittèrent l'Égypte correspond au nombre de lettres contenues dans la Torah, qui est également supérieur à 600 000. On sait que le nombre de lettres (consonnes) de la Torah est d'un peu plus de 300.000. Cependant, une tradition (Zohar Chadash 74d) mentionne qu'il y a 600.000 lettres dans la Torah. Certains supposent que ce décompte ajoute une voyelle par lettre, en moyenne, ce qui porte le total à plus de 600.000. Une autre hypothèse est que chaque lettre hébraïque est composée de 1, 2 ou 3 lettres de base (par exemple, la calligraphie de la lettre Aleph montre qu'elle est composée de deux lettres Yod et d'une lettre Vaw ; elle compterait donc pour trois lettres dans le décompte total). Avec une moyenne de deux lettres de base par lettre de l'alphabet, le décompte s'élève également à un peu plus de 600.000.
On suppose que les Israélites étaient divisés en 12 tribus, mais en réalité, il y en avait 13 si l'on ajoute la tribu de Lévi. 13 était bien le nombre d'enfants que Jacob avait eus, composé de 12 fils et d'une fille, Dinah. Jacob souhaitait avoir 13 fils, créant ainsi 13 tribus, reflétant ainsi l'unicité de Dieu, car 13 est la valeur numérique du mot hébreu אחד qui signifie Un. Or, Jacob avait une fille. Aussi, il divisa plus tard la tribu de Joseph en deux tribus, une pour chacun de ses deux fils, Éphraïm et Manassé. Il obtint ainsi 13 tribus, comme souhaité. Le nombre 13 proclame l'unicité de Dieu et l'Alliance avec les Israélites, ce qui se reflète dans l'âge de la Bar Mitzvah pour un garçon, également 13 ans (pour la symbolique juive des nombres, cliquez ici).
Année 2456 – 1304 av. J.-C. – Les explorateurs
Après avoir reçu la Torah et les commandements de Dieu par Moïse, les Israélites s'installèrent dans un camp à Kadès-Barnéa, à la frontière sud de Canaan, entre les déserts du Néguev et du Sinaï. De là, au lieu d'envahir la Terre Promise, confiants dans le soutien de Dieu, ils souhaitèrent d'abord envoyer des explorateurs pour évaluer la difficulté de la conquête. Ces explorateurs étaient composés d'un homme de chaque tribu, la plupart du temps du même âge (40 ans) (Nombres 13:4-16) :
Ruben : Shammua, fils de Zaccur
Siméon : Shaphath, fils de Hori
Gad : Gueul, fils de Machi
Juda : Caleb, fils de Jephuneh
Issachar : Igal, fils de Joseph
Zabulon : Gaddiel, fils de Sodi
Éphraïm : Osée, fils de Noun (rebaptisé Josué par Moïse)
Manassé : Gaddi, fils de Susi
Benjamin : Palti, fils de Raphu
Dan : Ammiel, fils de Guemalli
Asher : Sethur, fils de Micaël
Naphtali : Nahbi, fils de Vophsi
Ils revinrent au bout de 40 jours avec des rapports qui ébranlèrent la foi des Israélites, à l'exception de Caleb et de Josué :
Ils revinrent de l'exploration du pays à la fin de quarante jours. Ils allèrent trouver Moïse, Aaron et toute l'assemblée des enfants d'Israël, au désert de Paran, à Kadès. Ils leur rapportèrent, ainsi qu'à toute l'assemblée, les fruits du pays. Ils le lui rapportèrent et dirent : "Nous sommes allés au pays où vous nous avez envoyés, et il ruisselle de lait et de miel ; et voici ses fruits. Cependant, le peuple qui habite ce pays est féroce, les villes sont fortifiées et très grandes ; et nous y avons vu les fils d'Anak. Amalek habite le pays du Midi ; les Héthiens, les Jébusiens et les Amorrhéens habitent la montagne ; et les Cananéens habitent près de la mer et le long du Jourdain."
Caleb apaisa le peuple vers Moïse et dit : "Montons sans tarder et prenons possession du pays, car nous sommes capables de les vaincre." Mais les hommes qui s'y étaient rendus avec lui dirent : "Nous ne pouvons pas monter contre ce peuple, car il est plus fort que nous." Et ils répandirent auprès des enfants d'Israël une mauvaise réputation sur le pays qu'ils avaient exploré, en disant : "Le pays que nous avons traversé pour l'explorer est un pays qui dévore ses habitants ; et tout le peuple que nous y avons vu est composé d'hommes de haute taille. Et là, nous avons vu les Nephilim, fils d'Anak, qui sont issus des Nephilim ; et nous étions à nos yeux comme des sauterelles, et ainsi nous étions à leurs yeux."
Toute l'assemblée éleva la voix et cria ; et le peuple pleura cette nuit-là. Tous les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron ; et toute l'assemblée leur dit : "Que ne sommes-nous pas morts dans le pays d'Egypte, ou que ne mourons-nous dans ce désert !" (Nombres 13:25 - 14:2)
Les explorateurs furent certainement choqués par certaines abominations dont ils furent témoins chez les Cananéens, qui sacrifiaient leurs propres enfants à leurs dieux. Ils craignaient également les tribus d'Amalek qui attaquaient sans relâche les Israélites dès qu'ils approchaient de leur territoire, et imaginaient probablement que la conquête de Canaan serait un désastre si tous les peuples se montraient aussi belliqueux que les Amalécites. Ils furent également impressionnés par la taille de certains habitants des montagnes, près d'Hébron, qui étaient des géants comme les Nephilim décrits dans la Genèse (voir document F14). Mais ces craintes, bien que compréhensibles, témoignaient aussi d'un manque de foi en Dieu pour livrer cette terre au peuple à qui Il l'avait promise. Si Dieu avait pu extraire son peuple esclave d'une nation puissante comme l'Égypte, ne pouvait-il pas les aider à vaincre des peuples moins puissants en terre de Canaan ? Seuls Josué et Caleb élevèrent la voix contre les rumeurs répandues par les autres explorateurs dans le camp. Dieu punit donc cette génération, celle qui sortit d'Égypte (la quatrième génération après Jacob), de mourir dans le désert, après une errance de 40 ans, car il comptait une année pour chaque jour d'exploration (Nombres 14:34). Un texte qualifie le péché des explorateurs de pire que tout :
Nos ancêtres ont éprouvé le Saint, béni soit-Il, par dix épreuves, mais ils n'ont été punis que pour l'une d'elles, la calomnie. Il y en a une à la mer, une au début et à la fin de la période de la manne, une à la première et à la dernière apparition des cailles, et à Mara, à Rephidim, une à Horeb [Sinaï], une à l'occasion du veau d'or, et une lors de l'envoi d'espions. L'épreuve des espions fut la plus difficile de toutes, comme il est écrit [Nombres 14:22] : "Ils m’ont tenté dix fois et n’ont pas écouté ma voix." (Tosephta Avot de-Rabbi Nathan, dans Rodkinson, Michael, The Babylonian Talmud, Volume I (IX), page 38, publié en 1900).
Année 2475 – 1285 av. J.-C. – Rencontre avec Moab
Lorsqu'ils quittèrent enfin leur camp de Kadès-Barnéa, après près de 20 ans passées sur place, les Israélites firent un long détour, au lieu d'emprunter la route directe vers Canaan, et se rendirent sur l'autre rive de la mer Rouge, en terre d'Édom (Nombres 21). De là, ils se dirigèrent vers le nord et rencontrèrent pour la première fois un peuple pacifique, celui de Moab. Ils y prirent des épouses et adoptèrent même leurs rites païens. Dieu les punit donc à Sittim (Nombres 25:1), au nord de la mer Morte.
Année 2476 – 1284 av. J.-C. – Campagne de Séti Ier en Canaan
Il est intéressant de noter que le départ des Hébreux de Kadès-Barnéa, vers l'est, en direction d'Édom et de Moab, correspond à l'époque où le pharaon Séti Ier, fils de Ramsès Ier, mena une campagne victorieuse en Canaan et au Levant. Car, avec l'effondrement de la XVIIIe dynastie, plusieurs cités-États avaient estimé que le moment était venu de se libérer du joug égyptien. Séti Ier chercha à rétablir le contrôle égyptien sur cette région, qui avait été sous leur domination depuis plus de 150 ans, depuis Thoutmosis III.
Séti consolida d'abord ses frontières immédiates, avec la Nubie et la Libye, puis se tourna vers Canaan. L'une des victoires de son armée fut remportée contre la ville cananéenne de Beth-Shean. Cette victoire est consignée sur une stèle de basalte découverte lors de fouilles dans cette cité antique.
Le texte rappelait aux habitants de Beth-Shean la victoire de Séti et les mettait en garde contre toute rébellion future. Cette campagne rendit à l'Égypte le contrôle de la partie nord de Canaan. Il mena ensuite une campagne plus au nord contre les Hittites, sans résultat concluant.
Il rétablit l'influence égyptienne dans la région du Levant. Ce fait a été confirmé par la découverte du cercueil d'un seigneur cananéen qui s'était fait enterrer dans la vallée de Jezréel, dans l'actuel nord d'Israël, selon la tradition égyptienne, à l'époque de Séti Ier.
Année 2486 – 1274 av. J.-C. – Ramsès II
De nombreux historiens ont supposé que Ramsès II avait été le pharaon de l'Exode, mais cette hypothèse reposait, et repose toujours, sur une traduction erronée du texte biblique qui a induit en erreur les non-hébraïsants, comme expliqué précédemment (voir le document F21a). Lorsque Ramsès II accéda au pouvoir, en 1279 av. J.-C., il lança une série de campagnes en Canaan et en Syrie contre les Hittites, poursuivant ainsi la politique de son père, Séti Ier.
Lors de ses campagnes en Canaan, Ramsès II ne rencontra pas les Israélites car, à l'époque du sommet de sa gloire, ils avaient déjà franchi le Jourdain et la mer Morte (Juges 11:18).
Après avoir conquis Canaan, Ramsès II s'aventura plus au nord et combattit les Hittites. Sa plus grande victoire eut lieu à la bataille de Qadesh, dans le sud de la Syrie, en 1274 av. J.-C.
Ramsès II mena une nouvelle campagne dans la région entre 1271 et 1270 av. J.-C., puis cessa ses opérations pour le reste de son long règne. Ses campagnes suivantes se concentrèrent uniquement sur la partie sud de son royaume, en Nubie. De fait, il ne remit plus jamais les pieds en terre de Canaan après 1270 av. J.-C.
Pourquoi Ramsès II cessa-t-il ses campagnes annuelles au Levant après 1270 av. J.-C. ? Parce que c'est à cette époque que les Israélites commencèrent leur conquête de Canaan sous la conduite de Josué. Il est certain que Ramsès II eut connaissance de cette arrivée inattendue des Israélites en Canaan et qu'il n'ait pas voulu les affronter, après ce qu'il avait appris de l'époque d'Horemheb, une période noire encore présente dans la mémoire égyptienne. C'est également à cette époque qu'il mena une politique de destruction systématique de toute trace de l'hérésie d'Amarna, d'Akhenaton, de Moïse et des Hébreux. Il cultiva plutôt le souvenir d'Horemheb comme héros national, bien que, comme mentionné précédemment, le tombeau de ce pharaon soit resté vide.
L'absence de campagnes ultérieures en Canaan pour un pharaon aussi puissant, qui régna sur l'Égypte pendant une très longue période, jusqu'en 1213 av. J.-C., demeure un mystère que les historiens n'ont jamais pleinement élucidé. Comment Ramsès II n'aurait-il plus jamais trouver de raisons de mener campagne dans cette région voisine pendant le reste de ses 60 années de règne ? Il n'y a aucune raison évidente à cela, si ce n'est qu'il souhaitait éviter de s'engager dans cette région dès qu'il apprit que les Israélites y avaient pénétré.
Année 2494 – 1266 av. J.-C. – Face au pays de Canaan
Avant de se lancer dans la conquête de Canaan, un second recensement fut effectué pour chaque homme de 20 ans et plus, comme suit (Nombres 26:4), ce qui permet de comparer avec le recensement effectué au début de leurs pérégrinations dans le désert, 40 ans auparavant :
Tribu de Ruben : total de 43.730, en baisse par rapport aux 46.500 ;
Tribu de Siméon : total de 22.200, en baisse par rapport aux 59.300 ;
Tribu de Gad : 40.500, en baisse par rapport aux 45.650 ;
Tribu de Juda : 76.500, en baisse par rapport aux 74.600 ;
Tribu d'Issacar : 64.300, en hausse par rapport aux 54.400 ;
Tribu de Manassé : 52.700, en hausse par rapport aux 32.200 ;
Tribu de Zabulon : 60.500, en hausse par rapport aux 57.400 ;
Tribu d’Éphraïm : 32.500, en baisse par rapport aux 40.500 ;
Tribu de Benjamin : 45.600, en hausse par rapport aux 35.400 ;
Tribu de Dan : 64.400, en hausse par rapport aux 62.700 ;
Tribu d’Aser : 53.400, en hausse par rapport aux 41.500 ;
Tribu de Nephtali : 45.400, en baisse par rapport aux 53 400 ;
Le nombre total d’hommes de plus de 20 ans avait légèrement diminué, passant de 603.550 au recensement précédent à 601.730 (Nombres 46:51). Comme auparavant, la tribu de Lévi n’était pas incluse dans ce nouveau recensement.
Dieu nomma aussi les princes de chaque tribu à qui Moïse devait donner la possession du territoire qui leur serait assigné dans le pays de Canaan.
L'Éternel parla à Moïse, et dit : "Voici les noms des hommes qui prendront possession du pays pour vous : le prêtre Éléazar et Josué, fils de Nun. Vous prendrez un prince de chaque tribu pour prendre possession du pays. Voici les noms de ces hommes :
De la tribu de Juda, Caleb, fils de Jephunné ; de la tribu des fils de Siméon, Shemuel, fils d'Ammihud ; de la tribu de Benjamin, Élitad, fils de Kislon ; de la tribu des fils de Dan, un prince, Bukki, fils de Jogli ; des fils de Joseph : de la tribu des fils de Manassé, un prince, Hanniel, fils d'Éphod ; de la tribu des fils d'Éphraïm, un prince, Kemuel, fils de Shiphtan ; De la tribu des fils de Zabulon, un prince, Éli-Tsaphan, fils de Parnak. De la tribu des fils d'Issachar, un prince, Paltiel, fils d'Azzan. De la tribu des fils d'Asher, un prince, Ahihud, fils de Sélomi. De la tribu des fils de Naphtali, un prince, Pédahel, fils d'Ammihud."
Voici ceux à qui l'Éternel ordonna de partager l'héritage des enfants d'Israël dans le pays de Canaan. (Nombres 34:16-29)
Moïse profita de ces 40 années d'errance pour instruire les Israélites des termes et conditions de leur alliance avec Dieu. Il aborda également la question du choix d'un roi pour le peuple, car Dieu lui avait probablement annoncé ce qui arriverait finalement :
"Lorsque vous entrerez dans le pays que l'Éternel, votre Dieu, vous a donné, que vous le posséderez et que vous y habiterez, et direz : Je mettrai sur moi un roi, comme toutes les nations qui m'entourent. Vous établirez sur vous comme roi celui que l'Éternel, votre Dieu, choisira. Vous établirez sur toi un roi d'entre vos frères ; vous ne mettrez pas sur vous un étranger qui ne soit pas votre frère. Seulement, il devra se garder de multiplier les chevaux, et il ne fera pas retourner le peuple en Égypte, pour multiplier ses chevaux, car l'Éternel vous a dit : 'Vous ne retournerez plus par ce chemin.'
Il ne multipliera pas non plus ses femmes, afin que son cœur ne se détourne pas ; il n'accumulera pas non plus beaucoup d'argent et d'or.
Lorsqu'il sera assis sur le trône de son royaume, il écrira pour lui-même une copie de cette loi dans un livre, en s'inspirant des sacrificateurs, les Lévites.
Il l'aura avec lui, et il y lira tous les jours de sa vie ; afin qu'il apprenne à craindre l'Éternel, son Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi et ces statuts, à ne pas s'élever au-dessus de ses frères, et à ne se détourner du commandement ni à droite ni à gauche, afin qu'il prolonge ses jours dans son royaume, lui et ses fils, au milieu d'Israël." (Deutéronome 17:14-20)
Le choix d'un roi, qui devait être choisi parmi les tribus, explique pourquoi, à l'avenir, le roi Hérode, nommé roi des Juifs par Rome, sera impopulaire auprès du peuple juif.
Ce texte souligne également que Dieu interdit aux Israélites de retourner en Égypte.
2494 – 1266 av. J.-C. – Mort d'Aaron
Lorsque les Israélites atteignirent les montagnes de Moab, à l'est de la mer Morte, Aaron gravit le mont Hor sur l'ordre de Dieu et y mourut, la 40e année de leur pérégrination dans le désert (Nombres 33:38). Il avait 123 ans, soit 3 ans de plus que Moïse. Le mont Hor est aujourd'hui la montagne appelée Jebel Haroun en arabe (Jebel signifie montagnes et Haroun c'est Aaron), un haut lieu de la culture juive. Ce sommet, situé près de Pétra en Jordanie, marquait autrefois la frontière entre Édom au sud et Moab au nord.
Le grand commentateur médiéval, Rachi de Troye écrivit ce qui suit à propos du mont Hor :
[C'est] une montagne au sommet d'une montagne, [apparaissant comme] une petite pomme sur une grosse pomme. (Rachi, commentaire sur Nombres 20:22)
Rachi a fait ce commentaire sans jamais avoir visité le site, car le nom biblique du mont Hor est הֹר הָהָר, qui contient deux fois le mot הר pour montagne : il s'agit donc d'une montagne par-dessus une montagne.
Et en effet, la topographie du lieu le montre précisément, le tombeau étant situé au sommet d'une sorte de protubérance qui surplombe elle-même une montagne.
An 2494 – 1266 av. J.-C. – Og, roi de Basan
Lorsque les explorateurs arpentèrent le pays de Canaan, ils mentionnèrent avoir vu les fils d'Anak, c'est-à-dire le peuple géant, descendant des Nephilim (voir document F14). À cette époque, ce peuple géant vivait sur le plateau du Golan, une terre située au nord-est du lac de Galilée, dans le nord d'Israël. Après avoir chassé les Amoréens de leur territoire, à l'est du Jourdain, les Israélites se tournèrent vers le pays de Basan :
Ils tournèrent et montèrent par le chemin de Basan. Og, roi de Basan, sortit à leur rencontre, lui et tout son peuple, pour les attaquer à Édréï. L'Éternel dit à Moïse : "Ne le crains point ; car je le livre entre tes mains, lui, ainsi que tout son peuple et son pays. Tu le traiteras comme tu as traité Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon." Ils le frappèrent, lui, ses fils et tout son peuple, jusqu'à ce qu'il ne reste plus personne ; et ils s'emparèrent de son pays. (Nombres 21:33-35)
Og, roi de Basan, est mentionné à de nombreuses reprises dans les Écritures juives et figure presque à part parmi les nombreux royaumes vaincus par les Israélites. Selon la tradition juive, Og était un descendant des Nephilim qui avait survécu au Déluge (voir document F14). Un site archéologique sur les hauteurs du Golan, appelé Rujm el-Hiri, surnommé le "Stonehenge de la Terre Sainte", semble témoigner d'un culte très particulier, inédit ailleurs au Levant, avec ses cercles concentriques de pierres. Ce site archéologique est si inhabituel qu'un site web a inventé la légende selon laquelle plusieurs squelettes de géants y auraient été découverts ! Il s'agit bien sûr d'une fausse histoire, mais le site présente néanmoins un tumulus en son centre, bien plus grand qu'un humain ordinaire.
L'existence de "géants" anciens n'est pas totalement rejetée par les paléoanthropologues. En effet, un certain nombre d'ossements de type humain de très grande taille ont été découverts sur terre (principalement en Asie et en Australie) : ces géants de type humain sont connus sous le nom scientifique de Meganthropus et leur taille a été estimée à 2,50 mètres environ.
An 2495 – 1265 av. J.-C. – Le prophète Balaam
Juste avant le châtiment fatal de Sittim, il y eut l'épisode du prophète païen Balaam. Prophète renommé de son époque, il vivait au nord du pays d'Aram, dans la ville de Pethor, au bord de l'Euphrate. On suppose que la ville araméenne de Pethor s'appelait Pitru lors de sa prise par les Hittites ; la ville fut détruite lors de l'invasion assyrienne à l'époque de Salmanasar II.
Balaam fut appelé par les Moabites pour maudire les Israélites, trop nombreux et trop puissants pour être défiés. Que fit Balaam ? En chemin, il eut une vision divine lui ordonnant de ne prononcer que ce que Dieu mettrait dans sa bouche. Et voici ce que Balaam dit :
הֶן-עָם לְבָדָד יִשְׁכֹּן, וּבַגּוֹיִם לֹא יִתְחַשָּׁב
Voici un peuple qui habitera à l’écart, et qui ne sera pas compté parmi les nations. (Nombres 23:9)
Cette phrase était perçue comme une malédiction par les Moabites, mais elle est aussi une bénédiction pour les Israélites. Que signifiait-elle ? À première vue, cela ressemble à une malédiction, car les Israélites sont considérés comme exclus des autres nations. Mais c’est la bénédiction pour les Israélites qui habiteront, et doivent, habiter à l’écart, ce qui signifie qu’ils doivent éviter l’assimilation et l’adoption de rites étrangers. S'ils ne respectent pas la volonté divine en la matière, les paroles de Balaam deviennent alors une malédiction. Il existe également une guématria sur la signification du mot d'introduction הֶן (valeur 55), qui concorde avec la leçon du message crypté de Balaam.
Selon la Tradition, Balaam était considéré comme l'un des prophètes païens, fils de Béor (le Job biblique). Contrairement à son père, dont on dit qu'il a vécu 210 ans, Balaam a vécu une vie courte et était considéré comme un homme mauvais. Pourtant, il était considéré comme un voyant ou prophète. Le texte biblique le décrit à plusieurs reprises ainsi :
Balaam, fils de Béor et la parole de l'homme dont l'œil est ouvert. (Nombres 24:3)
Cette description biblique est importante car elle a été confirmée par une découverte archéologique à Deir 'Alla, en Jordanie, en 1967. L'inscription découverte à cet endroit commence ainsi :
La parole de Balaam, fils de Béor, l'homme qui était un voyant des dieux. (Inscription de Deir Alla, traduite par McCarter, Wikipédia)
L'inscription a été datée d'environ 840-760 av. J.-C., soit bien plus tard que la période des événements actuels. Elle montre que l'histoire extraordinaire de Balaam, un prophète engagé par les Moabites, a perduré pendant des siècles. L'inscription de Balaam découverte est probablement une copie d'une autre inscription datant de l'époque de Josué. Le point essentiel ici, et avant même la compilation du texte biblique (quelques siècles plus tard), est qu'il existe un parallèle direct entre le texte biblique et cette inscription quant à l'identité de Balaam : il aurait été le fils de Béor et un voyant des dieux, c'est-à-dire un homme dont l'œil est ouvert [aux messages de Dieu]. Pour plus d'information sur cette inscription, cliquez ici.
An 2495 – 1265 av. J.-C. – Mort de Moïse
Les Israélites continuèrent ensuite leur route vers le nord, longeant la rive est de la mer Morte jusqu'au Jourdain, à hauteur de Jéricho. Dieu montra la Terre Promise à Moïse, mais il ne lui fut pas permis d'y entrer ni d'en diriger la conquête : c'était le moment de sa mort. Auparavant, il donna les ultimes instructions à son peuple :
Moïse écrivit cette loi et la remit aux sacrificateurs, fils de Lévi, qui portaient l'Arche de l'Alliance de l'Éternel, et à tous les anciens d'Israël. Moïse leur donna cet ordre : "Au bout de sept ans, au temps fixé de l'année de libération, à la fête des Tabernacles [qui est Souccot], lorsque tout Israël viendra se présenter devant l'Éternel, votre Dieu, dans le lieu qu'Il choisira, vous lirez cette loi devant tout Israël, en leur présence. Assemblez le peuple, hommes, femmes et enfants, et l'étranger qui est dans vos portes, afin qu'ils entendent, qu'ils apprennent à craindre l'Éternel, votre Dieu, et qu'ils prennent garde à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi ; et afin que leurs enfants, qui ne l'ont pas connue, entendent et apprennent à craindre l'Éternel, votre Dieu, aussi longtemps que vous vivrez dans le pays, lorsque vous passerez le Jourdain pour en prendre possession." (Deutéronome 31:9-13)
Moïse bénit ensuite chaque tribu d'Israël (Deutéronome 33) avant de quitter les plaines de Moab pour monter au mont Nébo et y mourir, à l'âge de 120 ans. Dieu lui-même l'enterra dans un lieu caché des hommes (Deutéronome 34:6).
Le lieu de sépulture de Moïse est aujourd'hui vénéré dans un site traditionnel jordanien appelé Jebal Naba (en arabe, Jebal signifie montagne et Naba signifie prophète). Ce site est sous la garde d'un groupe franciscain (catholique) qui a même apposé une plaque le déclarant "Lieu saint chrétien" !
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Albert Benhamou
Guide touristique francophone en Israël
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